日置川カヌーツーリング　(2002/9/14〜16)

　この川、結構好きなんです。漕ぐのは３回目。関東からも仲間が集まり、総勢１１名で、２泊３日のキャンプツーリングなのだ。

　** １日目 **

22.3km　　　1.3‰

　日置川は澄んだ水をたたえて、海までゆったりとした流れが続く山あいの川である。
　川から海に出て右岸を回り込んだ辺りをゴールに決めて、回送用の車を停めた。近くに大きなスーパーがあり、ここで生鮮食材を追加購入後、スタート地点を探しに、川を遡る。
　道路から見下ろした日置川は、深い笹濁りというような色合いであった。わざわざ遠方からも遠征に来てもらっているので、もっと澄んでいて欲しかったのに、ちょっと残念。
　宇津木以降は漕いだことがあったので、もっと上流の玉伝あたりから漕ぎ始めたかったが、ＦＦ車でも入っていけるような河原がなく、結局宇津木地区の左岸から。前回漕いだのとおなじ宇津木でも、今回の方が上流である。

　とりあえずスタート地点が決まったということで、乾杯。ファルトで下る４人は組み立て開始した。
　荷物を艇に積み込むと、これが重いのなんの。原因はハッキリしている。ビールだ。関西弁でもビールと呼ばれ、関東と同じ呼び名で親しまれている黄金色のするどい液体である。これを2Lの樽だけで１１本も搭載している。快適なツーリングにはこのような苦労も伴うのだ。

　ツーリング開始は１５時。和歌山駅に７時に集合ということを考えれば、この時間になるのも仕方がない。ちょっと漕いで、適当なキャンプ地を探すのが、この日の目的である。

　漕ぎ始めてからも全員がカップにビールを注ぎつつの、だらしないツーリングである。これが我々のスタイル。水質は、結構良い。道路から見た笹濁りは、単に水深が深かった為らしい。前に漕いだときにも感じたが、ここは本当に深い淵の多い川である。

　瀬があった。ゆるく右へカーブしていて、最後に30cmの落ち込みがある。ここを漕ぎ抜け、念のため、右岸のエディで待機していると、なんとあのでくさんが沈。しかし、スターンデッキにクーラーボックスをくくりつけた重心の高い艇にもかかわらず、ロールで起きあがってきたのは流石であった。
　編隊の最後尾にいるハウスさんが瀬の手前で止まっていて、下ってくる気配がない。どうしたんだろう、と思ってると、私の死角からhatchさんが沈脱して流されてきた。瀬の入り口にあった木の枝に気を取られ、ひっくり返ったそうだ。
　この瀬では二人が犠牲になった。うっしっし。

　スタートして2kmの辺りに、30m間隔で７人ほどの釣り師が集中しているところがあった。水深はないものの、川幅があったので、釣り師の邪魔をすることなく通過することができた（とおもう）。この付近に白いテントが張ってあったので、鮎釣り大会でも催されていたのかもしれない。
　しばらく漕ぎ下ると、水面付近を浮き沈みしながら泳ぐ、弱った鮎がいた。全員のカヌーでこの鮎を包囲し、カヌーに乗ったままミヤモトさんが手掴みで捕獲に成功。うーむ、すごい。

　久木にいい河原を見つけた。ここをキャンプ地に決定する。下が小さな石の平面で、流木がふんだんにあり、道路からのアクセスはできない。これで対岸の道路が見えず、脇に小川の注ぎ込みでもあれば１００点だ。
　夜はカワエビがいっぱい。四万十川などよりも多い。手掴みでのエビ漁を試みるが、３０分ほどで一匹のみ。息があるうちに逃がしてあげた。ミヤモトさんが捕まえた鮎は、焚き火で塩焼き。

　** ２日目 **

　あきらＫさんが、前日の河原で拾ってきた浮き輪を艇に繋ぎ、瀞場では気分次第で乗り移ることにした。腹這いで乗ったり、尻を浮き輪にはめ込んだりして漕いでみたが、すぐに身体が冷えてきたので、すごすごとカヌーに逃げ込む。

　昼頃にえびね温泉に到着。全員で崖をよじ登り、入浴。ここは蛇口からも温泉が出ており、風呂を上がる前に湯を浴びる習慣がある私としては不都合なのだ。シャンプー付きで５００円。
　温泉の食堂で、生ビール。ツーリングに持って出たビールはすでに常温になっているので、冷えたビールは１２時間振り。うまい！ この食堂ではメニューにないが、プラス150円で大盛りを頼むことができる。私はカレーの大盛りで、８５０円。
　この昼食のあと、しばらく休憩室でまどろんだ。

　さて、ツーリング再開。右岸側にある水路を漕ぎ下りたいのだが、温泉の客は口々に、「そっちは行き止まり」とか、「トンネルがあって水は田んぼへ注ぐから行けない」と、我々を抑止する。でくさんと月座さんはこの水路を行き、残り９名は堰を漕ぎ下った。
　水路を行った二人は、落ち込みでポーテージをしたそうだが、釧路川源流のような風景の中を、下ってくることができたらしい。ただし、水量は乏しいそうな。

　この日のキャンプサイトは、あまりいい河原ではなかったけど、安居の辺りにした。堤防上に仮設トイレがある。
　ちょっと雨が降りそうな気配だったので、「おまじない」をした。おまじないとは、一般的な言葉で表せば、「タープを張る」である。夕食準備中に何度か雨がぱらついたが、本格的な雨とはならなかった。おまじないが効いたようだ。
　この日もエビ捕り。ここは川が遠浅で、川の中心まで行っても水深は膝以下。お陰で漁が可能なエリアが広く、長時間漁に熱中してしまった。こちらが怯んでしまうような大物もいる。ハサミで挟まれそうで、ちょっとこわい。６人ほどが参加して、うち一人はエビ鉄砲を使用。漁の成果は合計２５匹くらいで、私は５匹。手掴みのコツも掴んだような気がする。エビの後ろで待ちかまえるよりも、「上方から石ごとガバッ」だな。
　２５匹の魂は、唐揚げとなって１１名の胃袋に収まった。

　** ３日目 **

　今日はちょっと漕がなければならない。ゴールまで9.5kmで、河口が近いので川の流れもさほど期待できない。さらに、天気も不安定そうだ。前夜にビールの在庫が切れてしまったので、普段みたいにダラダラしなくてすむだろうけど。

　この川は上流よりも下流部の方が水がきれいなようだ。水中写真だけ見れば、赤木川と見違えてしまいそう。石の感じが似てるのかな。

　田野井の辺りで、橋の上から我々を眺めていた年輩の方に、あきらＫさんが尋ねる。「この辺で酒屋ってあります？」
　榎本商店の場所を聞き出して、５人で買い出し。冷たーいビールと、下戸のうじさん用のカルピスウォーター、栗入りのどらやきを仕入れた。
　これ以降は、また酒盛りをしながらのツーリング。

　ＪＲの鉄橋下は、２年前に漕いだときにはブロックを組んだ堰があってポーテージしたが、今は崩れてしまっていて、そのまま漕ぎ下れた。この辺りから大雨。ゴールが近づき、だらけてしまいそうな我々に、（少しだけ）渇が入った。カワウの群れを蹴散らして、海まで一直線。河口手前の中州では、全員が右側を選択。
　漁船が見えてきた。水も塩辛くなってきた。もうすぐ海だ。
　雨もあがって、風もない。ダッキーやカナディアンの３人も一緒に海まで出られそうだ。
　海へは、うじさんが他を抑止して、先頭で出ていった。そのうじさんは、海へ出ると、まいろさんとともにそそくさと海岸に向かい、着岸。海が怖いらしい。私も海は怖いが、この日の海はベタ凪ぎ。ちょうど雨も上がったので、みんなで集まって海上でまた乾杯。この一杯は格別であった。

海だぁぁぁ

　その後、残りの一行も海岸へ向かって、ゴール。確か正午頃であった。
　うじさん作の生姜ご飯のおにぎりで軽く腹ごしらえをして、車の回送を始めた。
　戻ってきたときには、ダッキーやファルトもすっかり乾燥しており、天気予報を裏切った太陽に感謝した。

　車で３０分ほどの、椿温泉に全員で立ち寄る。元湯 椿楼である。源泉は３２℃で、１７時以降でないと、露天風呂は沸かさないことになっているようで、このときは内湯のみ。料金は７００円だったと思うが、その値段ほどの価値があったかどうかは、ちょっと疑問。


　ここでみんなとは別れ、私だけ白浜温泉 崎の湯へ向かった。温泉のハシゴである。
　海に突きだした岬の先端に湧いている無料の野天温泉で、男女別。浴槽には自然の砂岩を用いているらしい。ミルキーグリーン色の適温の湯で、海辺にありがちな食塩泉ではなく、炭酸水塩泉。排水溝が完備されていて、シャンプー類も使用してもいいことになっていた。排水が浄化処理されているのかもしれないが、私はちょっと使う気にはなれない。管理人室もあり、夏場は19:00まで入浴が可能。
　打ち寄せる波が目の前にあり、いい雰囲気のところであった。
　現在では崎の湯は改装され、料金300円が掛かるようになっており、写真は当時のものである。

　最後に、初めて日置川を漕いだときのレポートに書いた言葉で締めくくることにする。
　「これからカヌーを始めたい、という人を連れてくるには、日置川は最適な川だと思う。間違いなく川の虜になるはずだ。」

（おわり）