木曽川カヌーツーリング　（９８年１０月３１日）

　当時、私は岐阜県岐南町に住んでいたのであるが、その私のアパートから1.5kmのところに木曽川が流れていた。電車でスタート地点まで行き、川を下って徒歩で帰宅、というスタイルでツーリングをしてみたいと思っていたのだが、以下はそれを実現させた時のレポートである。

鵜沼宿〜新木曽川橋　14.3km　1.7‰

　９時半に起床すると、予報通りの好天であった。上記の目的を果たすため、名鉄・鵜沼宿駅へ向かう。通常の木曽川のツーリングコースのゴールから１kmほど下流からのスタートである。ここに向かう途中、コンビニがなかったので、昼食抜きの哀れなツーリングになった。
　着替え・カヌーのセッティングをし、スタートは１３時。今回の艇も、釧路で使ったグモテックスジュニア。公共交通機関を利用して、あまりハードでない川を下るときは、これが一番。予定漕行距離は１５km。流れが殆どないところもあるので、平均時速４kmとすると、所要時間は約４時間。当日の日没時間が１７時丁度であったので、気持ちはかなり焦っていた。
　川に出てみると、その川幅にあらためて驚いた。川の中央に出ていくことが怖い。沈したときに、川岸まで泳ぎ着くのがかなり大変そうなのだ。吹き付ける風も強いような気がした。流れ自体は、ごくゆっくりと流れており、水の透明度は50cmくらい。水量はたっぷり。汚いとか臭いとか言われるこの川にも結構な数の鳥が居たりして、意外な発見をした気分だ。サギ･セキレイ･鴨類といったおなじみのメンバーではあるが。
　愛岐大橋橋の下には橋脚の残骸が残っていたが、流れがゆっくりとしているので、簡単にかわすことができる。ここ以降は、時々瀬も現れる。ザラ瀬であっても、このくらいの大河になると、瀬の幅が広く、音が大きいので、大きな瀬が待ち受けているのでは、と勘違いしてしまうほど。また、150mも続くザラ瀬も。スケールがでかいのだ。「おっ」などと言って姿勢を正すような瀬も３カ所。最大で８０cm位の波があった。強い渦やボイルには遭遇せず。
　途中、中州がたくさんあり、それを右に行くか、左に交わすかで、岐阜と愛知を行ったり来たりする。スキー場で県境になっているコースを、ロングターンで滑るのに似た面白さがある。その中州のうちのひとつで、１５分ほど休憩。
　下流に向かうにつれて、釣り人が増えてきたが、川幅があるので、接触を避けることは容易である。
　ＪＲの鉄橋をくぐったところの右岸がゴール。時計を見ると、１５時。ということは、時速7.5kmで下ったことになる。本当だろうか。川の流れはそう速くはないようなのだが・・・　狐につままれたような気分である。頻繁に電車が行き来し、デイキャンパー達の見守る中、ポンチョで着替え。アイテム一式をカバンに詰め込んで、自宅に向かう。やはり濡れたためであろうか、ツーリング前に比べて荷物の重量が増しているように思う。
　ヘロヘロになって、帰宅。１６時には浴槽に体を沈めていた。

　この区間を下ってみて、良ければ、初心者を川に連れ出すときに使おうと思っていたが、前述の通り、川幅が広すぎて、レスキューに自信がない。サーフィンできそうな波もあったが、ロデオ系の人は、もっと上流の「富士が瀬」で遊ぶはず。結局、ここをメインに遊ぶパドラーはいないだろうな、というのが実感。当然、他のパドラーとは出会わなかった。

（おわり）